Opnieuw verlenging van de tijdelijke steunmaatregelen voor de zorg
De coronacrisis is dan wel voorbij, maar de zorgsector heeft nog steeds problemen om voldoende personeel te kunnen inzetten. De regering heeft daarom de steunmaatregelen voor de zorg opnieuw verlengd. Het wetgevend werk heeft veel tijd in beslag genomen, en de verlenging is retroactief ingevoerd, van 1 april tot en met 30 september 2023. De sociale partners hebben de maatregelen ook inhoudelijk geëvalueerd, met het oog op een verlenging of een permanente invoering ervan.
Vorig jaar werden een aantal steunmaatregelen voor de reeds verlengd tot en met 31 december 2022. De wet die deze maatregelen verlengde, voorzag ook dat een verlenging van de maatregelen mogelijk was bij koninklijk besluit, voor maximaal 6 maanden. Deze bijkomende verlenging werd deels doorgevoerd via de programmawet van 26 december 2022, tot en met 31 maart 2023.
Unisoc heeft er echter sterk voor gepleit om de maatregelen verder te verlengen, tot en met 30 juni 2023. De verlenging werd opgenomen in een programmawet van 4 juli 2023, die gepubliceerd werd op 11 juli 2023 en geldt tot 30 september 2023. Omdat de verlenging via wet, en niet via KB werd genomen, kon de einddatum verder dan 30 juni 2023 geplaatst worden.
Ondanks dat Unisoc heeft aangedrongen om de wet te publiceren voor de afloop van de vorige verlenging (dus voor 31 maart 2023) om rechtszekerheid te kunnen bieden aan de ondernemingen die wilden gebruik maken van de regelgeving, is dit niet gebeurd.
Advies Nationale Arbeidsraad
Ondertussen werd de Nationale Arbeidsraad door de minister van Werk Dermagne gevraagd om de steunmaatregelen voor de zorgsector inhoudelijk te evalueren, met het oog op een tijdelijke of permanente (her)invoering van de maatregelen. De sociale partners hebben lang gedebatteerd over de inhoud, waarbij Unisoc het voortouw nam op de werkgeversbank om tot een advies te komen.
De debatten gingen over de studentenarbeid, en het aandeel gepensioneerden die tewerkgesteld worden. Voor de studenten werd reeds een iets meer structurele maatregel genomen, met de verhoging van het quotum van 475 uren per jaar naar 600 uren per jaar in 2023 en 2024. Dit is zeer welgekomen in de zorgsector, gelet op het hoge aantal geneutraliseerde uren studentenarbeid in 2022.
Voor het overige vragen de sociale partners om structurele maatregelen te nemen, in plaats van steeds opnieuw maatregelen tijdelijk te verlengen en appreciëren ze de vraag naar hun betrokkenheid in de evaluatie en het betrekken van de sectorale sociale partners in het overleg over permanente maatregelen.