L’étude relève qu’au cours des 12 mois qui précèdent l’enquête, c’est plus de 2,2 millions d’activités par le biais d’organisations qui ont été menées par les volontaires en Belgique.

En moyenne, cela représente près de 190 heures par volontaire sur une année, soit près de 4 heures par semaine.

Le volume de l'activité volontaire en Belgique est estimé à 2,2 millions d'activités. Ces 2,2 millions d’activités volontaires au sens de la loi belge se traduisent par près de 221,2 millions d’heures. Si on y ajoute le bénévolat direct, ce chiffre représente près de 422 millions d’heures.

L’ampleur du phénomène peut également être convertie en équivalents temps-plein (ETP) ce qui permet de chiffrer le volume de l’activité volontaire à près de 130.000 ETP. Si on y ajoute le bénévolat direct, celui-ci grimpe à 247.000 ETP.

Le volume de l’activité bénévole/volontaire dans le secteur associatif avait dans le passé été estimé (sur la base de méthodologies et d’échantillons différents) à 100.687 en 1995 (Mertens et al., 1999) et 76.259 en 2001 (Mertens et Lefèbvre, 2004).

L’étude révèle que le secteur associatif est le secteur largement dominant pour les organisations avec lesquelles collaborent les volontaires. Les différences régionales semblent se justifier de par la structure même des activités non marchandes qui diffère selon les régions.

Il apparaît également intéressant d’observer le secteur d’activité économique dans lequel les activités volontaires sont observées. Sur la base de la méthodologie de l’OIT, cette catégorisation est opérée sur la base des codes NACE. Les auteurs de l’étude ont regroupé certains codes NACE afin de faire ressortir des secteurs spécifiques.

Nous présentons ci-dessous une répartition des secteurs d’activités des volontaires basée sur les heures de volontariat par secteur d’activité.

L’étude révèle qu’il n’existe pas de différence significative au niveau de la participation au volontariat.

Lorsqu'on analyse les catégories d’âge des volontaires, on observe une légère tendance.

Ainsi, on observe une légère hausse de la participation avec l’âge, donc une pointe semble s’établir pour la tranche d’âge 40-49 ans, qui s’accompagne d’un déclin successif. Cependant, la seule catégorie d’âge qui présente un écart significatif avec le reste de la population est celle des 60 ans et plus, qui est sous-représentée.

On observe des écarts significatifs de participation au volontariat selon le niveau de formation des personnes.

En effet, il semble que plus le niveau de formation est élevé, plus la participation au bénévolat est grande, comme le montre ce graphique qui illustre la différence de participation au volontariat en fonction des niveaux de diplômes obtenus au regard de l’importance de ces groupes au sein de la population totale.

On n'observe pas de différences significatives de participation au volontariat selon que la personne soit célibataire, mariée ou cohabitante légale ou divorcée. Il apparaît qu’une seule catégorie de personnes est moins active dans le volontaria : les personnes veuves.

Par ailleurs, il apparaît qu’au niveau belge, les personnes qui n’ont pas d’enfants vivant sous le même toit (soit parce qu'elles ont quitté le domicile soit parce qu’elles n’ont pas d’enfants) participent significativement moins au volontariat.